Audrey Powne - Bodies of Water - LP Gatefold

En 2024, Audrey Powne s'est imposée comme une voix nouvelle et captivante du jazz contemporain avec la sortie de son premier album acclamé, *From the Fire*. Cet opus, entièrement autoproduit et composé par ses soins, a été salué pour ses arrangements de cordes luxuriants, ses envolées de trompette et la richesse émotionnelle de ses textes. Deux ans plus tard, Powne revient avec *Bodies of Water*, un album audacieux et profondément introspectif qui poursuit son exploration des éléments : du feu à l'eau.

*Bodies of Water* explore le sens de la vie en communauté dans un monde de plus en plus instable et interroge les notions de vulnérabilité, de responsabilité et d'interdépendance humaine. Le titre et le concept de l'album s'inspirent d'un passage du roman de Caleb Azumah Nelson, Small Worlds :

« …se faire un corps, comme l'eau, une surface immobile, mais en dessous, une ondulation, et en dessous encore, une marée descendante, et en dessous encore, un courant violent et constant… »

Tout au long de l'album, les paroles explorent l'idée que, comme toutes les étendues d'eau, nous sommes vulnérables aux perturbations et aux catastrophes. Contrairement aux étendues d'eau inanimées, cependant, nous participons consciemment aux dégâts comme à la réparation. Cette tension entre notre nature et notre responsabilité est devenue une source d'ancrage et d'harmonie. Cet album est une méditation sur cette idée, à la fois dans ma vie personnelle et dans un sens plus large, collectif.

Les titres Swollen, Broken Record et Karma évoquent des moments de cruauté et d'erreur, y compris les siens, qui lui ont paru insupportables. Elle les perçoit plutôt comme des forces à l'œuvre dans le paysage d'une vie, violentes mais temporaires, capables de survivre à leur impact immédiat. Les morceaux plus engagés socialement « Stay Awake », « Creeds », « RYV » et « Two Sides » abordent la frustration liée à la polarisation politique et au vide du langage face à l'inaction.

Le titre éponyme et final, « Bodies of Water », rassemble ces idées, réinterprétant les bouleversements personnels et sociétaux comme des événements façonnés par des masses d'eau en mouvement à travers le monde : tantôt destructrices, tantôt transformatrices, et toujours en perpétuel mouvement.

Mêlant jazz traditionnel et rythmes afrobeat, grooves inspirés par Dilla, textures ambient et arrangements amples, « Bodies of Water » révèle toute l'étendue de la vision artistique de Powne. L'album navigue avec fluidité entre jazz spirituel, soul déformée et expérimentation rythmique, tandis que des interludes superposés et une production méticuleuse tissent ses influences diverses en un univers sonore unifié et immersif. Des moments de calme sont fréquemment interrompus par des arrangements enveloppants et des turbulences rythmiques, reflétant l'instabilité émotionnelle au cœur de l'album.

La force émotionnelle de l'album réside dans la rare polyvalence de Powne, artiste aux multiples talents : trompettiste, chanteuse, claviériste, compositrice, arrangeuse et productrice. Sa trompette, instrument central, guide l'auditeur à travers les méandres émotionnels de l'album avec dextérité et vulnérabilité.

Composé entre Londres, New York et d'innombrables chambres d'hôtel lors de ses nombreuses tournées en tant que trompettiste de studio et choriste, l'album a pris forme par fragments. Les bases du projet ont été enregistrées à Brooklyn, aux studios Electric Garden, en deux jours seulement, avec le bassiste new-yorkais David « DJ » Ginyard, qui avait également collaboré à son premier EP, Bed I Made (2020), et le batteur Jonathan Barber.

« J'avais une vision claire de la direction éclectique que je souhaitais donner à l'album dès le départ, mais j'ai consacré une grande partie de l'année 2025 à façonner et affiner cette vision pour en faire un ensemble cohérent », explique Powne. « Durant cette période, j'ai superposé et arrangé ma voix et ma trompette pour former le cœur émotionnel et sonore de l'album. »

Un autre collaborateur clé sur ce projet est le guitariste Randy Runyon, dont l'utilisation subtile des textures enrichit le langage harmonique de l'album et sublime plusieurs de ses motifs centraux. L'ingénieur du son Lewis Moody, originaire de Melbourne et installé à Londres, a également joué un rôle essentiel dans l'évolution de l'album. Son oreille intuitive a permis de donner une cohérence à la vaste palette de sons, de genres et de timbres qui le caractérise.

« Cet album est ma tentative la plus aboutie de fusionner mes influences musicales les plus profondes, tout en poursuivant ma quête d'une voix artistique qui dépasse le cadre de la trompette ou du chant, pour refléter pleinement mon identité d'artiste et de femme. »

Musicalement, Bodies of Water explore les influences éclectiques de Powne, de J Dilla et Miles Davis à Maurice Ravel, tout en abordant dans ses textes les intersections du personnel et du politique. À l'heure où la consommation musicale privilégie l'immédiateté, Bodies of Water invite l'auditeur à une expérience plus lente et plus profonde, qui récompense l'immersion et l'attention émotionnelle. À la fois intimiste et ample, cet album représente l'œuvre la plus ambitieuse de Powne à ce jour, façonnée à parts égales par une introspection personnelle et les bouleversements du monde qui l'entoure.

Side A :
Swollen / Stay Awake / Karma / Creeds

Side B :
RYV / Two Sides / Broken Record / Bodies of Water