Inspiré par des légendes old-school telles que Venom, Kreator, Sabbat [JPN] et Metallica, James McBain a fondé Hellripper en 2014, proposant une version électrisante du black thrash. Après des EP et des sorties en split déjà impressionnants, le premier album complet, ‘Coagulating Darkness’, a vu le jour en 2017, acclamé par la presse, avec Metal Hammer qualifiant Hellripper de “Roi écossais du mosh arcane”, attirant ainsi l’attention en Europe et aux États-Unis. Cela a été suivi par l’EP ‘Black Arts & Alchemy’, avant qu’un contrat ne soit signé avec Peaceville Records, donnant naissance à l’album magistral ‘The Affair Of The Poisons’, propulsant le groupe au premier plan de la scène metal britannique.
‘Warlocks Grim & Withered Hags’, le troisième album studio de Hellripper, établit un nouveau seuil d'excellence et élève encore la barre par rapport à ‘The Affair Of The Poisons’. Cet opus se situe à la croisée des chemins entre le son pour lequel Hellripper est connu et un tourbillon d'influences encore inexplorées, résultant en l'œuvre la plus personnelle et diversifiée de James McBain à ce jour. Avec une portée considérablement élargie, les morceaux intègrent des hymnes blackened épiques et mélodiques aux côtés d'une attaque metal à grande vitesse et de solos fulgurants, ‘Warlocks Grim & Withered Hags’ marque un nouveau sommet pour le groupe.
S'inspirant des paysages et des légendes des Highlands écossais, McBain explore le côté sombre de l'histoire et du folklore écossais - le titre lui-même étant tiré d'un vers du poème de Robert Burns, ‘Address to the Deil’ - tout en incluant des références à la culture clanique (y compris la sienne) tout au long de l'album. Par exemple, l'un des morceaux (‘The Cursed Carrion Crown’) est basé sur la légende de ‘Sawney Bean’ et du clan Bean (une variation orthographique de “McBain”) et raconte l'histoire d'une famille de cannibales vivant dans une grotte et commettant divers actes macabres.
Comme toujours, l'écriture et l'enregistrement ont été réalisés par James McBain lui-même, avec quelques invités apportant des contributions sous forme de voix supplémentaires et de parties instrumentales. L'enregistrement a eu lieu entre mars 2021 et juin 2022, l'album ayant également été mixé par McBain et masterisé par Damian Herring aux Subterranean Watchtower Studios. L'artwork, à la fois sinistre et menaçant, est l'œuvre d'Adam Burke.
