Johnny Flynn et Robert ont commencé à travailler sur cet album durant les premières semaines de la pandémie, avec l'envie de créer une musique qui évoque ces jours de printemps à la fois dangereux et déroutants ; lorsque le chant des oiseaux était plus éclatant – et le sentiment de désorientation plus puissant – que jamais auparavant.
Ils se sont partiellement inspirés de l'Épopée de Gilgamesh, la plus ancienne œuvre littéraire connue, un poème épique de la Mésopotamie antique qui contient la première version du mythe du Déluge.
Pour Johnny et Robert, Gilgamesh résonnait étrangement avec le moment présent – et cela a catalysé leur processus d'écriture. Car Gilgamesh est une histoire d'amitié, d'amour, de perte, de chagrin, de mauvaise gouvernance et de beaux rêves ; de catastrophe naturelle et de crise environnementale. Elle contient également le premier acte enregistré de destruction humaine du monde naturel : lorsque Gilgamesh et Enkidu se rendent dans le Bois Sacré de Cèdre, tuent l'esprit gardien de la forêt et abattent les arbres avec leurs haches, entraînant ainsi leur propre catastrophe.
Johnny et Robert ont écrit l'album entre mars 2020 et février 2021, durant une année où nous avons tous erré, incertains de notre chemin, perdus dans le bois de cèdre. Les huit premières chansons ont été enregistrées dans un cottage isolé au cœur d'une forêt du Hampshire, avec les bruits de tronçonneuses abattant des arbres qui s'infiltraient par les fenêtres, accompagnés du chant des oiseaux. Le résultat est un album à la fois urgent et ancien, qui fusionne poésie, paysage, mythe et musique en quelque chose d'unique. Ce sont des chansons qui résonnent d'espoir, d'amour et de tristesse – et il n'est pas nécessaire de connaître l'Épopée de Gilgamesh pour en être touché.
