La première pierre de l'édifice... le légendaire premier démo de MORTIIS !
« The Song of a Long Forgotten Ghost » a émergé des profondeurs du sang, de la fumée de bois et des guitares hurlantes au cœur de la Seconde Vague du Black Metal en Norvège au début des années 1990, alors que Mortiis débutait sa carrière en jouant de la basse et en écrivant des paroles pour Emperor. Bien que Mortiis ait quitté le groupe en 1992, c'est avec un synthétiseur que son nom allait véritablement s'imposer, tout en gardant des liens étroits avec Emperor et la scène de cette époque.
Écrit et enregistré entre mai et juin 1993, « The Song of a Long Forgotten Ghost » représente l'aboutissement d'une année particulièrement prolifique pour Mortiis, qui explorait une large gamme de musiques dark ambient et de styles connexes. Malgré un équipement modeste, la vision de Mortiis ne manquait pas d'ambition, portée par les plus nobles aspirations : « Mon idée à l'époque […] était d'aller dans un château transylvanien pour enregistrer la démo là-bas. » Bien que cet événement ne se soit pas concrétisé – comme il l'explique : « il faut se rappeler que je sortais d'une scène de metal extrême, avec toute la folie qui l'accompagnait, et que je n'étais pas réaliste du tout » – un lieu d'enregistrement plus banal mais tout aussi influent s'est présenté...
Généralement considéré comme une longue piste, l'œuvre a en réalité été enregistrée en plusieurs sections distinctes, puis assemblées par la suite. Mortiis a joué ses parties tandis qu'Ihsahn lui-même s'occupait des commandes du magnétophone 4 pistes, tout en « lisant des magazines Conan ». Pour ajouter encore plus de poids à cette légende, le 4 pistes en question était très probablement l'appareil sur lequel le légendaire album démo d'Emperor, « Wrath of the Tyrant », était enregistré à cette époque. Tant « Wrath » que « Song » ont été auto-produits (en 1992 et 1993, respectivement), forgeant deux carrières qui, bien que très différentes et séparées, sont liées par des thèmes et des atmosphères artistiques communs.
Le dungeon synth est imprégné de médiévalisme, de romantisme, de gothique et de fantastique ; et ce que les artistes comme Mortiis peuvent manquer en formation musicale formelle et en technique, ils le compensent par leur capacité à transmettre des atmosphères musicales très particulières et précises, utilisant peu plus qu'un sens intuitif de la mélodie et de l'harmonie, ainsi que quelques technologies de base. L'enregistrement original de « Song » est immersif, hypnotique et captivant ; il est difficile de l'écouter sans évoquer des images de guerriers traversant des bois hantés, d'orcs en armure cliquetant à travers des champs morts, ou – oui – de châteaux carpathes.
Cette version rééditée sonne immédiatement plus nette, plus forte et plus claire ; elle a certainement été nettoyée [Remasterisée par Jules Siefert sous la supervision de Mortiis], mais conserve le glorieux crépitement et l'aspect déformé de tous les enregistrements sur cassette lo-fi. La différence la plus immédiate, du moins à mes oreilles, est que les sections sont reliées de manière un peu plus fluide que sur l'original, où – une fois que vous savez qu'Ihsahn a arrêté la bande entre les sections – vous pouvez à peine entendre les pauses, bien que très brièvement... » - Echoes and Dust
