2020 ne s'est pas déroulé comme Jay Farrar l'avait prévu pour le 25e anniversaire de Son Volt, le groupe qu'il a fondé en 1995 après avoir quitté le groupe emblématique Uncle Tupelo, dont l'album No Depression a contribué à définir le genre alt-country et Americana. Le groupe venait de terminer une croisière Outlaw Country lorsque la pandémie a frappé, les forçant à se confiner chez eux. Au lieu d'une tournée triomphale pour célébrer cet anniversaire marquant, Farrar s'est retrouvé enfermé, et sa « Réverie » durant cette période a contribué à façonner Electro Melodier, le dixième album studio de Son Volt – et le troisième pour l'influent label indépendant de Nashville, Thirty Tigers. Le titre, inspiré de deux amplificateurs vintage des années 40 et 50, décrit également le mélange unique de folk, country, blues, soul et rock de cet album – un troubadour électrique avec des mélodies percutantes et mémorables. Des chansons de protestation sociale comme « Living in the U.S.A. » et « The Globe », la première évoquant les promesses déchues de cette nation, la seconde faisant référence aux manifestations de rue accompagnant le mouvement Black Lives Matter, cohabitent avec des odes aux relations de longue durée (en particulier son mariage de 25 ans) dans « Diamonds and Cigarettes » et « Lucky Ones ». Accompagné une fois de plus de la formation actuelle de Son Volt – le claviériste et guitariste à pédale Mark Spencer, le bassiste Andrew Duplantis, le guitariste Chris Frame et le batteur Mark Patterson – Farrar opère un léger virage par rapport à l'album Union, politiquement engagé, vers une série de chansons qui posent des questions plutôt que d'exiger des réponses – pensez à « Living in the U.S.A. » comme à la version de Farrar de « Born in the U.S.A. » de Bruce Springsteen, « Rockin' in the Free World » de Neil Young ou « People Have the Power » de Patti Smith, un hymne pour unir la population. « J'ai eu plus de temps à consacrer à l'écriture », déclare Farrar à propos de son confinement imposé. « Nous avons eu la chance de venir de sortir Union et de faire une tournée à travers le pays, donc nous étions hors cycle. Ça a été une année difficile, mais en tant que compositeur, j'ai pu en tirer le meilleur parti. »
