Steve Davis - Meets Hank Jones, Volume 2 - LP

Lorsque le tromboniste Steve Davis, le bassiste Peter Washington et le légendaire pianiste Hank Jones entrèrent en studio en juin 2008, leurs intentions étaient loin d'être grandioses. C'était un mois avant le 90e anniversaire de Jones, et seulement un an et demi après son quadruple pontage coronarien. Il nous quitta moins de deux ans plus tard.

Rien de tout cela n'altéra cependant la magie dont Jones était capable. Il fallut quinze ans avant que les enregistrements de cette session ne soient enfin publiés, mais la sortie de Steve Davis Meets Hank Jones, Volume 1 fut accueillie avec enthousiasme. Le Times de Londres la qualifia de « récompense inattendue… l'un des meilleurs albums de [Jones] dans une carrière exceptionnelle », tandis qu'All About Jazz la salua comme « un ajout tardif et glorieux à la discographie de Jones et un rappel du talent immense de Davis ».

Pour Davis, cet enregistrement reste l'un des souvenirs les plus précieux. « C'était un jour si spécial », s'exclame-t-il. « Dès que ce fut terminé, j'ai eu la certitude que c'était parmi les meilleures musiques auxquelles j'aurais jamais participé. J'en suis vraiment fier. »

Heureusement, ce n'était que le début. Alors que le premier album était principalement composé de ballades, Steve Davis Meets Hank Jones, Volume 2 est une œuvre plus festive et rythmée, une rencontre vibrante et joyeuse entre trois musiciens virtuoses qui prennent visiblement plaisir à jouer ensemble et s'inspirent mutuellement.

Pendant de nombreuses années, et pour diverses raisons, Davis a craint que la musique remarquable enregistrée ce jour-là ne soit jamais publiée. Il a conservé un CD gravé de l'enregistrement dans sa voiture pendant plus de dix ans, un rappel constant de cette magnifique collaboration. « Ce disque restait dans la boîte à gants de ma voiture, et je le ressortais quand je faisais le trajet Hartford-New York. Pendant longtemps, je me suis dit : “Bon sang, je suis peut-être le seul à entendre ça un jour.” Je suis tellement reconnaissant à Smoke Sessions d’avoir travaillé dur pour le faire revivre. »

Une fois que les amateurs de jazz auront eu l’occasion de l’écouter, il ne sera plus le seul. De l’ouverture à l’unisson saisissante d’« Au Privave » de Charlie Parker à la reprise entraînante du classique de Rodgers et Hart, « I Could Write a Book », l’album est un pur délice, riche d’interactions époustouflantes. Écoutez la fougue incisive de Jones sur « Nardis » de Joe Henderson, la basse audacieuse et assurée de Washington sur « Invitation » – une ligne suggérée par Davis, qui l’avait empruntée à Rene McLean – ou encore la touche mélodique et délicate de Davis sur « The Nearness of You ». « C’est très émouvant et gratifiant de voir cette musique enfin voir le jour », conclut Davis. « C’était un moment si particulier. Pour moi, c’est une musique précieuse, sacrée. »

Tracklisting :
1. Au Private
2. My Heart Stood Still
3. I Could Write a Book
4. Nardis
5. Invitation
6. The Nearness of You
7. Nardis (alternate take)
8. I Could Write a Book (alternate take)