The Fray - A Light That Waits - LP

Après une pause de 12 ans, The Fray fait son grand retour le 13 mars avec *A Light That Waits*, leur premier album entièrement écrit en trio. Suite à une tournée mondiale à guichets fermés pour célébrer leur 20e anniversaire et la certification Diamant RIAA de "How to Save a Life", le groupe aborde 2026 avec un élan renouvelé, soutenu par une tournée nord-américaine de plus de 35 dates avec Dashboard Confessional en première partie, ainsi que des apparitions dans des festivals de renom tels qu'Innings Fest, Bourbon & Beyond et Tortuga.

Lorsque Joe King, Ben Wysocki et Dave Welsh de The Fray prennent du recul sur près de 25 ans de carrière, ils voient un ciel étoilé — certaines étoiles représentant des chansons qui ont marqué leur parcours, d'autres encore à venir. Le groupe, qui a vendu des millions d'albums, est prêt à en ajouter quelques-unes avec *A Light That Waits*, leur première sortie en plus d'une décennie et la première où les trois membres principaux coécrivent chaque morceau.

« Je vois cet album comme une constellation », déclare King, le chanteur et guitariste de The Fray. « Ces chansons existaient déjà, il nous suffisait de les capturer. Maintenant, vous pouvez les voir dans le ciel, toutes illuminées, aux côtés de nos autres morceaux. Elles font partie du même ciel. Ce n'est pas une réinvention de The Fray. C'est une nouvelle saison. » Produit par The Fray avec Jason Suwito, qui a supervisé la majorité des 11 titres de l'album, ainsi que Ryan Linvill, qui a produit deux morceaux, *A Light That Waits* est un album empreint d'énergie positive. King s'affirme en tant que leader, sa voix rassurante s'élevant sur des titres comme le euphorique morceau éponyme et l'hymne « Ice Cold Lakes », tandis que les percussions de Wysocki insufflent au groupe un cœur indéfectible et que la guitare de Welsh évoque des paysages sonores éthérés. C'est le son d'un groupe pleinement confiant dans ses capacités créatives.

« C'est là où nous en sommes dans la vie. C'est une saison, et c'est vrai et honnête », explique King. « Et c'est ce que nous avons toujours fait : écrire ce qui est vrai. Nous ne savions pas ce qui existait pour ce groupe il y a trois ans, mais nous avons retrouvé notre clarté. » « Nous aurions pu tout arrêter, et je pense que nous y avons tous pensé, mais nous avons encore des histoires de vie à raconter », ajoute Welsh. « Et nous devions respecter ce que nous avions gagné auprès de nos fans. J'ai entendu quelqu'un dire un jour, en parlant de tennis, qu'il faut respecter l'esprit du joueur. Nous avons gagné notre place à la table avec beaucoup de gens, et ne pas le faire juste parce que nous sommes fatigués n'était pas une option. Nous le devons à la vie qui se déroule en nous et aux personnes qui nous ont écoutés et ont demandé plus. Et donc, *A Light That Waits* est plus. » Mais c'est aussi intentionnel. Chacune des chansons est soigneusement élaborée avec une grande confiance dans le processus. Dans certains cas, The Fray s'est réuni dans le studio de Wysocki à Denver et a commencé à improviser, convaincu que leur chimie de plusieurs décennies les guiderait. Elle ne les a pas déçus.

« Il y a eu beaucoup de façons différentes dont ces chansons ont vu le jour, mais il y avait toujours un grand sens de la découverte à chaque fois », explique Wysocki. « C'est comme cette scène dans un film d'Indiana Jones où la pierre n'apparaît pas avant que vous ne fassiez le pas. Quand nous avons cru et fait le pas, le chemin s'est révélé. Il y a eu quelques jours en studio où nous avons commencé de zéro, et c'était vraiment vulnérable. » « A Light That Waits » est né de l'une de ces sessions sans filet. Rassemblés derrière leurs instruments, les membres du groupe ont commencé à jouer. Rapidement, un groove pour les couplets a émergé, suivi d'un refrain et d'une structure pour la chanson. Ce morceau a également donné à The Fray le thème de l'album : celui d'une lumière inébranlable qui guide votre chemin. « Nous pensons que le soleil s'éteint, mais il ne part vraiment pas », dit King, qui offre à l'album son moment le plus sincère et déchirant avec « Let Me Go First », une chanson sur la mort de sa mère. Ce morceau, bien que difficile à enregistrer, a renforcé le lien entre The Fray en tant qu'amis. « La musique est guérisseuse pour nous tous — l'auditeur, l'auteur et l'artiste », ajoute-t-il.

Un processus similaire a eu lieu lors de l'écriture de « Still Got You ». Ce morceau est né d'un enregistrement vocal brut de King, rappelant les débuts du groupe. Dès que Wysocki et Welsh ont entendu le snippet de King, ils s'y sont accrochés. Le résultat est une nouvelle chanson qui semblait réconfortablement familière. « J'ai entendu les démos de Joe pendant 20 ans, et même si c'est un nouveau chapitre de The Fray, nous sommes les mêmes personnes », déclare Wysocki. « C'était très ancrant d'une certaine manière : 'Oh oui, je reconnais ça. Je connais ce gars.' C'était excitant, et toute la pièce réagissant et résonnant avec cette chanson a été une petite explosion d'énergie pour tout le monde dans le processus. »

Après une tournée 2025 extrêmement réussie célébrant le 20e anniversaire de leur album quadruple platine *How to Save a Life*, et ses succès comme « Over My Head (Cable Car) », « Looks After You », et le titre phare certifié Diamant RIAA, The Fray est impatient de reprendre la route en 2026 pour soutenir *A Light That Waits*. Ils le feront lors d'une tournée conjointe avec Dashboard Confessional et lors de leur propre tournée en tête d'affiche, chaque date étant une célébration d'un groupe et d'un répertoire qui continue d'apporter de la lumière aux publics. « Nous avons de si bons souvenirs de tournées estivales. L'ambiance pour nous et pour les fans est quelque chose avec lequel nous avons tous vraiment connecté et passé de bons moments au fil de l'histoire de The Fray », déclare Wysocki. « Présenter ces nouvelles chansons au public va être excitant. »

*A Light That Waits* se termine par une chanson inspirée par le récent voyage de King sur la côte pacifique, où il a passé ses journées à écrire des chansons et à observer les cormorans revenir de la mer pour se percher. En racontant l'histoire de cette chanson, « Sea Level Drive », il ne peut s'empêcher d'illuminer davantage l'histoire de l'endroit où se trouve The Fray aujourd'hui. « Ces oiseaux se posaient dans un arbre et déployaient leurs ailes pour laisser le soleil les sécher avec toute sa lumière et sa chaleur. J'essayais d'imaginer à quoi ressemblait leur journée : ils sont sous l'eau, luttant contre tous les éléments, cherchant de quoi se nourrir. Je me suis retrouvé à me connecter avec ça », dit-il. « Nous luttons tous les jours, et nous devons le faire à nouveau demain. Mais il y a cet espoir à la fin, que vous puissiez sécher vos ailes à la lumière et que cela vous prépare pour le lendemain. » Ou comme aime à le dire The Fray, la nouvelle saison.

**Face A :**
1. A Light That Waits / 2. Still Got You / 3. Ice Cold Lakes / 4. My Heart's A Crowded Room / 5. Emerald / 6. Wherever You Reach For Me

**Face B :**
1. Let Me Go First / 2. Songs I'd Rather Not Sing / 3. Tasted Glory / 4. After You, Only God / 5. Sea Level Drive