Holocene marque un nouveau chapitre, et le dernier, de la série d'albums inspirés par la paléontologie de The Ocean, en opérant un virage vers le monde électronique tout en redéfinissant la notion de lourdeur.
Phanerozoic II se terminait par un morceau intitulé « Holocene », et il est désormais évident que ce titre annonçait les évolutions à venir, tant sur le plan conceptuel que musical. Le morceau sombre et synthétique « Holocene » se termine abruptement tout en se connectant parfaitement à l'ouverture de ce nouvel album : les sons de synthétiseur envoûtants de « Preboreal ».
Entrez dans l'Holocène — la dernière et jusqu'à présent la plus courte époque de l'échelle de temps géologique de notre Terre, durant laquelle l'humanité est apparue. Grâce à une prolifération rapide, une évolution culturelle et un développement technologique, notre espèce a façonné et transformé notre planète d'une manière sans précédent dans l'histoire. En entrant dans l'ère humaine, The Ocean a su se faire plus intime et captivant musicalement, tout en plongeant plus profondément dans son propre ADN avec de nombreuses références à sa discographie antérieure, que les fans de longue date apprécieront.
Robin Staps explique le processus d'écriture derrière Holocene : « Le processus d'écriture de chaque album que nous avons jamais réalisé a commencé par moi qui proposais un riff de guitare, un rythme de batterie ou une idée vocale. Cet album est différent, car chaque morceau est basé sur une idée musicale initialement écrite par Peter (Voigtmann, synthétiseurs). Il a créé ces parties de synthétiseur incroyables qui sonnaient déjà énormes en pré-production, et il m'a envoyé certaines de ces idées brutes et inachevées pendant le confinement de 2020… et bien que tout soit électronique, cela avait cette ambiance typiquement Ocean. Cela m'a immédiatement donné envie de prendre ma guitare… et c'est ce que j'ai fait, et il n'a pas fallu longtemps avant que nous ayons un échange créatif inspirant qui nous menait vers des horizons totalement inattendus mais très excitants. »
Alors que Staps a pris les idées initiales de Voigtmann et les a « oceanisées », Voigtmann a poursuivi sa propre vision de ces idées, entièrement sans guitares. Cela a donné lieu à un album parallèle électronique ambiant sous son alter ego SHRVL, intitulé « Limbus ». Une partie du coffret limité Holocene 4LP qui comprend également les versions vocales et instrumentales de l'album Holocene ainsi qu'un EP vinyle 10”, l'album solo de Voigtmann offre une perspective alternative intrigante sur certaines des idées musicales de Holocene, ainsi qu'un aperçu profond de son esprit créatif.
« Holocene est un appendice aux deux albums Phanerozoic et à Precambrian, ou le dernier chapitre concluant, en faisant une quadrilogie si vous le souhaitez », commente Staps. « Il aborde l'époque holocène, qui est le chapitre actuel et le plus court de l'histoire de la Terre, mais c'est essentiellement un album sur l'angoisse, l'aliénation, la perte de raison et de pensée critique, la montée des théories du complot et la déconstruction des valeurs à l'ère moderne. »
