Twin Atlantic - Separation From The Animals - LP COLOURED

« Un jour, je serai un fantôme, un esprit, qui te suivra au gré du vent », chante Sam McTrusty de Twin Atlantic dans la magnifique ballade cinématographique « Your, The End », qui ouvre à merveille « Separation From The Animals », le huitième album du groupe de rock alternatif écossais. « Cette chanson parle de la responsabilité que je ressens en tant que parent », explique-t-il, révélant avoir pleuré en enregistrant sa voix sur la douce partie de piano aux accents beatlesques de son camarade Ross McNae. Si l'album a un message à transmettre, c'est bien celui de « Tout ce dont tu as besoin, c'est d'amour », une histoire empreinte de maturité et d'une profonde introspection sur le passé, permettant de comprendre le présent.

« Separation From The Animals » est un album né de deux histoires de triomphe et de persévérance : celle de McTrusty aux prises avec ses propres démons, et celle de leur meilleur album à ce jour, après une période où le moral du groupe était au plus bas. Alors que les groupes de leurs amis et leurs pairs se séparaient tous, les sages conseils de leurs proches les encourageaient à faire une pause. L'album a d'abord été un projet solo de McTrusty, isolé dans sa nouvelle maison.

Le jour où le groupe a terminé l'enregistrement de son dernier album, « Meltdown » (2024), McTrusty a également fait ses valises, emportant tout avec lui, pour commencer une nouvelle vie à Toronto avec sa femme et ses deux enfants, ignorant la richesse créative que ce changement allait lui inspirer. Durant cette période de déménagement et d'incertitude, on se demandait si Twin Atlantic repartirait un jour en tournée.

En raison de son éloignement et du décalage horaire, McTrusty s'est retrouvé à écrire seul l'essentiel de leur prochain album, comme à leurs débuts. « Être ici m'a forcé à revenir à la formule originale », confie-t-il. « J'en avais sans doute besoin, car c'est un album très émouvant. J'avais beaucoup de choses en tête. »

N'ayant pas grandi dans un environnement musical, c'est sa découverte de l'emo à la fin de son adolescence et la formation de son groupe qui lui ont enfin permis de donner un sens à son enfance. « Je traversais une période difficile, marquée par une enfance tumultueuse », admet-il. « J'étais comme enfermé dans un tunnel. Le déménagement au Canada a peut-être été un véritable défi, c'est pourquoi je me suis réfugié dans cet espace rassurant où se trouvaient mon moi intérieur, mes pensées et mon instrument. » Il poursuit : « J'ai eu la chance de pouvoir exprimer mes sentiments à travers la musique. »

Au Canada, avec pour seuls compagnons son studio et son passé à apprivoiser tout en construisant sa nouvelle vie, McTrusty s'est retrouvé à nouveau dans ce « tunnel ». « Ma famille est assez recomposée, j'ai donc toujours été ballotté de famille d'accueil en famille depuis l'âge de six mois. C'est tout ce que j'ai toujours connu », confie-t-il à propos du traumatisme qui semble imprégner, d'une manière ou d'une autre, toutes ses chansons. « En grandissant, on commence à voir la vie différemment, surtout le passage difficile de l'enfance à l'âge adulte. Mon expérience à ce sujet a été particulièrement douloureuse, éprouvante et déroutante. Mais comme cela me semblait normal à l'époque, je n'en ai vraiment pris conscience qu'après avoir trouvé ma tribu, mon groupe. Ce mode de vie en tournée avec ses amis, qui deviennent ma famille… »

McTrusty ajoute : « Ma vie d'adulte est censée être tournée vers l'avenir, mais ma vie personnelle est toujours tournée vers le passé. Ce bagage émotionnel est au cœur même du groupe. C'est ce qui a inspiré beaucoup de mes chansons, une sorte d'auto-thérapie. Je me suis plongé corps et âme dans la créativité. Chaque chanson est soit une métaphore voilée, soit une blague pour tenter de dissimuler quelque chose. Pour moi, c'est une douleur superficielle. »

Fort de la maturité émotionnelle nécessaire pour affronter cette douleur et s'approprier son identité, McTrusty a transformé ses sentiments de lutte intérieure liés à sa famille, ses amitiés et sa paternité en une écriture intemporelle pour l'album « Separation From The Animals ».

Plutôt que de baisser les bras ou de faire une pause, le groupe a réorganisé son équipe, accéléré le rythme, signé un partenariat avec un nouveau label et enregistré un nouvel album de la manière qui lui semblait la plus naturelle.

Enregistré par le groupe et produit par McTrusty dans les studios mythiques d'Abbey Road à Londres (un rêve devenu réalité pour les fans des Beatles), ainsi qu'à Glasgow au studio de McNae, puis principalement chez Sam à Toronto, l'album a également été mixé par le talentueux Romesh Dodangoda (Bring Me the Horizon, Nova Twins, Motörhead).

McNae et le guitariste Barry McKenna se sont rendus à Toronto en plein hiver pour enregistrer la majeure partie de l'album. « C'était la première fois que nous retournions chez Sam depuis… » Il a déménagé au Canada, alors c'était émouvant de voir sa « nouvelle » vie. Franchement, Barry et moi y pensions plus qu'à l'album pendant le voyage. On est allés tellement de fois à Toronto au fil des ans, mais jamais dans le Toronto de ton meilleur ami, tu vois », explique McNae. « En plus, on a enregistré tellement d'albums qu'on se met en mode automatique une fois sur place, il n'y a pas trop de préparation, on est assez spontanés. Être dans ce groupe, c'est plus une question d'amitié et de parcours que de technique musicale. C'est presque une évidence qu'on fera quelque chose quand le moment sera venu. »

S'appuyant sur les influences classiques des années 60 et 70 pour une expression organique et affranchie des tendances modernes superficielles, tout en conservant l'ADN fédérateur et authentique de Twin Atlantic, « Separation From The Animals » permet à McTrusty de s'exprimer avec sincérité. « L'album est avant tout une histoire de persévérance », confie-t-il. « C'est une histoire d'amour, souvent teintée d'ambiguïté. La vie n'est jamais un long fleuve tranquille.» « J'aspire à plus de transparence et d'honnêteté, face à l'image superficielle que donnent les réseaux sociaux, à l'influence de l'IA dans la musique et au mercantilisme omniprésent.»

Du choix des amplis et des guitares à la pochette et aux portraits du groupe signés Steve Guillick, « chaque décision a été prise dans le but de donner à l'album l'atmosphère des années 70 », explique McTrusty.

Prenez par exemple le titre poignant et intense « In Your Eyes », inspiré par une collaboration avec Muse en 2024, où l'objectif était de « composer un hymne puissant et émouvant », avec une touche de mélancolie à la The Cure, après que McNae les ait vus en concert lors de leur dernière tournée. « Il s'agit d'être dans une relation où l'on a l'impression que quoi qu'on fasse, rien n'est jamais assez bien », explique McTrusty. « On prend du recul et on réalise qu'à force d'essayer de plaire à l'autre, on s'est aveuglé sur le fait que tout va bien. Il suffit de regarder par la fenêtre et la vie est bien plus belle. »

Cette lueur d'espoir se retrouve dans le rock généreux et entraînant de « Supersweetness ». « Chaque chanson est en réalité une chanson d'amour, mais celle-ci parle de ce sentiment doux-amer d'adorer mes enfants jusqu'à en être malade », confie McTrusty, inspiré par cette sensation intense d'« aimer quelque chose au point d'en souffrir ». Il s'inspire des sonorités des Who et invite ses jeunes filles à chanter les chœurs pour appuyer son propos.

Si l'album dégage une beauté grandiose dans « The Risk Of Love Is Always Loss » et que des morceaux comme « Save Your Breath », « Unless It Hurts » et le final parfait « Feel It All » illuminent l'atmosphère et apaisent la douleur et la souffrance, il y a aussi beaucoup d'optimisme. « Don’t Quit It » est un morceau funky teinté de Daft Punk, inspiré par l’abandon pop désinvolte et ironique probablement influencé par leur expérience sur la route avec The 1975 et McFly, tandis que le percutant « Confident » « pousse notre influence Nirvana à l’extrême », admet McTrusty. « Au fil des années, j'ai souvent eu tendance à m'en éloigner, mais maintenant, c'est exactement le son que je recherche. Il n'y a rien de mieux. C'est comme monter dans une voiture, appuyer à fond sur l'accélérateur et ne plus s'arrêter. C'est une sensation incroyable, et rien ne vaut de jouer ce genre de morceaux en live. »

« Confident » et « Don't Quit It » prennent une toute autre dimension grâce au retour du batteur Craig Kneale sur ces deux titres. « Si je devais choisir un batteur au monde, je prendrais toujours Craig en premier », déclare McTrusty. « Nous avons des goûts similaires et une excellente alchimie entre nous. »

Le légendaire et très demandé batteur de studio Ash Soan (Snow Patrol, Adele, Taylor Swift, Dua Lipa) a été engagé pour enregistrer les autres titres en l'absence de Craig – à la grande joie et surprise de Twin Atlantic – mais la participation de Kneale à l'album témoigne de la capacité du groupe à traverser les épreuves de la vie et une industrie musicale en constante évolution. Impitoyables. Ils sont ouverts et à l'aise les uns avec les autres, le guitariste fondateur Barry McKenna jouant toujours en concert avec le groupe, comme en témoignent leur meilleure tournée estivale depuis des années et la tournée anniversaire des 10 ans de leur album culte « Great Divide ». Sortir huit albums en 13 ans tout en restant une force créative active et tournée vers l'avenir, sans se transformer en simple groupe culte, est un véritable exploit. Twin Atlantic a souvent vu des membres prendre du recul ou revenir, chacun gérant efficacement les aléas de la vie. « On a commencé à quatre dans une camionnette avec 50 livres en poche », raconte-t-il. « On était l'un des derniers groupes old-school à avoir la chance d'apprendre de nos erreurs, pas d'Internet. Au fil des années, ce rêve a évolué. On a dû grandir. On a une dynamique très saine où chacun peut venir, partir, dire ce qu'il pense et les choses se feront toujours selon ses conditions. »

Même sur les photos promotionnelles du groupe prises dans les Highlands, on les voit pleinement fiers de leurs origines écossaises. « C'est une façon d'assumer quelque chose qui me frustrait beaucoup avant », confie le chanteur. « Je chante avec mon accent écossais, parce que ça paraît absurde de faire autrement. On s'en est toujours moqué. On a toujours été un groupe écossais, et pas juste un groupe. C'est génial, et j'en suis très fier maintenant. »

Avec leur album le plus abouti et le plus ambitieux à ce jour, Twin Atlantic propose des refrains puissants et une authenticité brute, sans plus rien à cacher. Évoquant toute la palette des émotions liées à l'amour, la vie et la perte présentes dans « Separation From Animals », McTrusty ajoute : « Nous avons toujours été ainsi, mais sans voile. J'espère que cet album inspirera les auditeurs à faire de même et à être plus honnêtes avec eux-mêmes. »

Side A :
Your, The End / In Your Eyes / I'm Not Coming Home / Don't Quit It / Strong / The Risk Of Love Is Always Loss

Side B :
Unless It Hurts / Confidant / Save Your Breath / Supersweetness / Lost / Feel It All