Xandria - Eclipse - CD

Les icônes allemandes du metal symphonique, XANDRIA, s'apprêtent à sortir leur nouvel album studio, Eclipse, le 7 août 2026, via Napalm Records. Ce nouvel opus comprend onze titres qui représentent la plus grande diversité de la discographie du groupe à ce jour : chaque chanson possède sa propre identité, offrant un voyage riche en découvertes, tout en appartenant à un même univers. Des riffs de metal classiques inspirés des années 80 se mêlent à des guitares modernes à accordage bas, des sonorités orchestrales cinématographiques rencontrent des influences folk celtiques, et des éléments électroniques sombres se fondent avec des moments rock intimes, incluant même un solo de guitare qui évoque davantage Pink Floyd qu'un genre metal.

Alors que The Wonders Still Awaiting (2023) marquait la renaissance de XANDRIA avec une nouvelle formation, Eclipse va encore plus loin. Cet album est plus ciblé et direct, les paroles sont plus explicites, les contrastes plus marqués, et les différentes couleurs musicales et vocales s'intègrent de manière encore plus naturelle dans les morceaux. « Une éclipse peut être l'obscurcissement du soleil par l'ombre de la lune. Mais la lumière de la civilisation peut également être assombrie par des ombres », commente Marco Heubaum, l'esprit créatif du groupe, sur l'approche lyrique de l'album, qui traite presque exclusivement de ce qui arrive à notre civilisation actuellement. « XANDRIA a déjà abordé des sujets 'politiques' par le passé, mais jamais de cette manière. Cette fois, le message est impossible à ignorer, et c'est le but. Nous voulons montrer à ceux qui défendent les valeurs qui ont permis le progrès civilisationnel — raison, empathie, démocratie, pluralisme et société ouverte — qu'ils ne sont pas seuls. » En tant que seul compositeur de XANDRIA, Heubaum puise son inspiration dans tous les aspects de son environnement : musique, histoires et émotions qui l'ont façonné depuis son enfance. Il n'est pas secret que les bandes originales de films ont toujours été une autre grande influence : « Surtout des compositeurs comme Hans Zimmer et John Williams. Pour moi, une grande bande originale n'est pas limitée à un seul style ; elle utilise toutes les couleurs nécessaires pour servir l'histoire. C'est très proche de la manière dont je perçois la musique de XANDRIA », ajoute-t-il.

L'étincelle initiale pour Eclipse est survenue quelques semaines après la sortie de The Wonders Still Awaiting, tandis que le processus d'écriture a débuté au début de 2025, suivi de la production en studio en novembre 2025. Tous les vocaux ont été produits par Marco et la chanteuse Ambre Vourvahis dans son studio Neverworld : « Nous ne sommes pas allés dans un studio externe avec un producteur et une horloge qui tourne ; nous avions la liberté de prendre le temps nécessaire aux chansons, de façonner chaque détail nous-mêmes et de suivre le moment quand cela semblait juste. » Cette approche a abouti à ce qui pourrait être la performance vocale la plus impressionnante de Vourvahis à ce jour. Cette polyvalence est particulièrement évidente sur le titre éponyme, « Eclipse. » Elle réunit toute l'étendue de sa voix au sein d'une seule chanson : des passages doux et émotionnels, des vocaux rock puissants, des growls sombres intenses et des parties opératiques — un impressionnant éventail vocal dans un seul morceau metal.

En tant qu'invités, XANDRIA accueille la violoniste Ally Storch de Subway to Sally, que l'on peut entendre sur « Lore », tandis que l'ami de longue date du groupe, McAlbi, est présent sur quatre titres avec ses flûtes tin et low whistles (« The Shannon’s Home », « Northstar », « Masquerade » et « Lore »). « The Last Generation » met en vedette un chœur d'enfants et un piano interprété par Richard Z. Wang, un pianiste d'Hollywood ayant travaillé dans le studio de Hans Zimmer. De plus, le groupe a de nouveau collaboré avec le Sofia Session Orchestra & Choir, connu pour son travail sur de nombreuses bandes originales de films et de séries télévisées, y compris His Dark Materials. Tous les morceaux ont été orchestrés par deux compositeurs de bandes originales travaillant à Hollywood : Lukas Geppert, qui a travaillé sur les scores de Nobody 2 et du dernier Final Destination, et Ishaan Tyagi, qui a contribué à des productions telles que Wuthering Heights.